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O San Francisco 49ers está enviando escolhas de segunda, terceira e quarta rodadas do draft de 2023, além de uma pick de quinta rodada em 2024 para o Carolina Panthers pelo running back Christian McCaffrey, segundo fontes confirmaram a Adam Schefter, jornalista da ESPN.

O acordo dá à equipe da Califórnia a peça ofensiva necessária para brigar por um Super Bowl.

A troca dará a McCaffrey a chance de estar em um time realmente competitivo pela primeira vez desde sua temporada de estreia em 2017, quando Carolina teve um recorde de 11-5.

Quando saudável, o running back se provou um dos principais nomes da posição na liga. Em 2019, McCaffrey se tornou apenas o terceiro jogador na história da NFL a ter 1.000 jardas corridas e 1.000 jardas recebidas na mesma temporada.

As 670 jardas de scrimmage (393 jardas, e 33 recepções para 277 jardas) na atual temporada ocupam o quarto lugar em ranking da NFL.

As lesões, no entanto, foram o maior problema para a estrela de Stanford. Ele perdeu 23 dos 33 jogos durante as temporadas de 2020 e 2021 após passar seus três primeiros anos na liga sem problemas físicos.

McCaffrey passou um tempo na offseason conversando com o ex-running back Marshall Faulk, Hall da Fama, sobre quais exercícios e de dieta poderiam ajudar a mantê-lo em campo.

Até agora, McCaffrey evitou lesões, jogando 85% dos snaps de Carolina.

As especulações de que os Panthers considerariam aceitar trocas por McCaffrey começaram após a demissão do técnico Matt Rhule, quando a equipe foi derrotada por 37 a 15 justamente diante dos 49ers. De acordo com uma fonte ouvida, Carolina estava inicialmente pedindo duas escolhas de draft na primeira rodada.

Os Panthers anunciaram a saída de McCaffrey através de suas redes sociais, e agradeceram o jogador pelos serviços, mas não divulgaram a compensação de São Francisco.

Financeiramente, o negócio faz sentido para Carolina.

McCaffrey, oitava escolha do draft de 2017, está sob contrato até a temporada de 2025 com um salário base de US$ 11 milhões (R$ 58 milhões) entre 2022 e 2023, passando então para US$ 12 milhões (R$ 63 milhões) em 2024 e 2025.

Os Panthers também receberam sondagens por outro destaque da equipe, o wide receiver DJ Moore, mas a franquia considera o jogador como peça fundamental para o elenco no longo prazo, disseram fontes a Jeremy Fowler, da ESPN.

O fator que ‘destravou’ o acerto em favor dos 49ers foi a possibilidade de receberem seis escolhas de draft compensatórias extras na terceira rodada, concedidas a eles por perderem Robert Saleh para o New York Jets, Mike McDaniel para o Miami Dolphins e Martin Mayhew para o Washington Commanders nas últimas offseasons.

A mudança finalmente dá a McCaffrey a chance de jogar pelos 49ers e sob o comando do técnico Kyle Shanahan, uma parceria que quase aconteceu quando o running back entrou no draft da NFL de 2017.

San Francisco detinha a segunda escolha, e o treinador disse em várias ocasiões que considerou fortemente McCaffrey com essa escolha inicial de primeira rodada antes de optar por Solomon Thomas, companheiro de equipe de McCaffrey em Stanford.

Ainda há o fato de que as famílias Shanahan e McCaffrey há muito tempo estão ligadas após as nove temporadas que Ed, o pai de Christian, jogou para Mike, pai de Shanahan, no Denver Broncos.

McCaffrey teve 104 jardas de scrimmage e um touchdown contra os Niners na vitória de San Francisco por 37 a 15 contra os Panthers, em 9 de outubro. Antes desse jogo, Shanahan disse que McCaffrey parecia ‘estar de volta’ depois de lidar com lesões nos últimos anos.

McCaffrey agora se junta a um talentoso elenco que também inclui os wide receivers Deebo Samuel e Brandon Aiyuk, e o tight end George Kittle. Mas os 49ers esperam que McCaffrey possa ajudar a elevar o nível de um ataque que decepcionou nas primeiras seis semanas.

Quanto ao draft de 2023, San Francisco já descartou a maioria de suas principais escolhas. Ele não tem escolha na primeira rodada, pois vai para os Dolphins como a peça final da troca até o draft do quarterback Trey Lance em 2021. A primeira seleção que os Niners terão nesse draft é a terceira rodada.