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A NFL aprovou, durante a reunião de proprietários das franquias em Atlanta, novas regras para tornar o kickoff mais seguro. As novas medidas valerão já para a próxima temporada e caso não resultem nos efeitos esperados, medidas mais drásticas podem ser adotadas.

As mudanças acontecem após dados médicos revelarem que é cinco vezes mais provável de acontecer em jogadas de kickoff do que em qualquer outro tipo de jogada. As novas regras foram definidas por um grupo formado por nove treinadores de times especiais e a ideia principal é diminuir o número de trombadas em alta velocidade.

Agora, os jogadores do time que está chutando a bola só poderão começar a correr depois da bola ser tocada pelo kicker. Além disso, oito dos 11 jogadores do time retornador deverão estar alinhados dentro de uma faixa do campo que ficar 15 jardas distante da posição da bola, e só poderão sair desta zona depois da bola tocar no chão ou ser tocada por um jogador.

Outra mudança aprovada na terça-feira foi a possibilidade de revisar lances de falta que resultem na expulsão de algum jogador. Este será um detalhe importante nas regras aprovadas em março, que vai penalizar e até excluir jogadores que abaixarem seus capacetes para começarem a fazer contato com o adversário com a cabeça.

Assim, todas as expulsões serão revistas para que sejam confirmadas e isto pode indicar um novo rumo para a liga, que nunca revisou lances de faltas.