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O Atlanta Falcons segue absoluto no comando da NFC Sul. Na noite desta quinta-feira, a equipe da Geórgia contou com mais uma grande atuação do quarterback Matt Ryan e não tomou conhecimento do Tampa Bay Buccaneers, rival de divisão, vencendo por 43 a 28, na abertura da semana 9 da NFL.

Ryan mostrou por que vem sendo cotado para ser eleito o MVP da temporada da liga até aqui com a segunda partida de sua carreira com, ao menos, 300 jardas aéreas (foram 344, com 25 lançamentos certos em 34 tentados), quatro passes para touchdown e nenhuma interceptação.

Agora, Ryan lançou para 2.980 jardas aéreas e 23 touchdowns nestas nove primeiras semanas de NFL, o que é a melhor marca nas duas estatísticas de um jogador dos Falcons com esse número de jogos na história da franquia. Foi também a sexta partida da carreira do QB com quatro bolas para a endzone.

Outro número que impressiona na atuação de Ryan é que, na vitória sobre os Bucs, ele chegou a 3.133 passes completos na carreira, de 2008 a 2016, o que o faz superar a marca que Peyton Manning registrou em suas primeiras nove temporadas na NFL, 3.131, entre 1998 e 2006.

Nesta quinta, os Bucs até saíram na frente, com touchdown de Mike Evans, mas um TD de Levine Toilolo, com passe de Ryan, e um field goal de 29 jardas de Matt Bryan viraram o placar ainda no primeiro quarto. O equilíbrio seguiu até o intervalo, mas o segundo tempo foi quase todo dos Falcons.

Com o resultado, o time de Atlanta fica com campanha de seis vitórias e três derrotas e garante, ao menos, um jogo e meio de vantagem na liderança da NFC Sul ao final da semana 9. Desde 2002, 50 times estiveram nessa situação após nove rodadas e só três não foram aos playoffs.

A segunda colocação da divisão é do New Orleans Saints, com três vitórias e quatro derrotas, logo a frente dos Bucs, quem um revés e um jogo a mais. Apesar do resultado, o quarterback Jameis Winston também foi bem nesta quinta, com 261 jardas aéreas, três touchdowns e nenhuma interceptção.

Na semana 10 da NFL, os Falcons jogam mais uma vez fora de casa, contra o Philadelphia Eagles (4v e 3d), enquanto os Bucs têm novo compromisso diante de sua torcida contra o Chicago Bears (2-6).