Notícias

O running back do Pittsburgh Steelers Le’Veon Bell disse a ESPN que vai jogar futebol americano em 2018 e que não espera ser trocado.

Na verdade, ele ainda tem esperança que o time vai buscar uma renovação, com um contrato de longo prazo, uma vez que a tag esteja em vigor. Bell está se mantendo longe do time para preservar seu corpo, mas, fontes dizem que ele deve se reportar entre as semanas 7 e 8. Os Steelers folgam na semana 7.

Bell planeja estar pronto para a o confronto da semana 8 contra o Cleveland Browns, em 28 de outubro, em Pittsburgh, e vai definir quanto tempo de treinos precisa, de acordo com isso.

O running back disse que está em ótima forma física e poderia jogar “amanhã” se fosse necessário. Ele complementou que estará “totalmente comprometido” a jogar o melhor que pode em Pittsburgh, assim que estiver de volta.

“É uma droga ter que ficar sem jogar futebol americano”, disse o RB por telefone, do sul da Flórida, na segunda-feira. “Eu quero jogar. Quero vencer jogos e os playoffs da NFL. Mas, tenho que tomar essa posição. Conhecendo meu valor e sabendo que posso romper um ligamento ou precisar de uma cirurgia a qualquer momento, eu sabia que não podia jogar 16 jogos com quatrocentos, ou mais, toques na bola”.

O RB disse que não jogar a temporada inteira nunca foi uma opção. Ele quer jogar por amor ao esporte e para lembrar outros do que ele pode fazer, com ou sem a bola.

Os Steelers estão explorando opções de troca, mas Bell acredita que pode permanecer no time. A franquia disse ao RB durante as negociações da franchise tag que iriam colocar a tag de transição em 2019, que permitiria ao jogador negociar com outros times, enquanto Pittsburgh mantem os direitos dele. Espera-se que os valores da transition-tag sejam superiores a 17 milhões de dólares.

O jogador de 26 anos ainda quer se aposentar como um Steeler, mesmo após uma relação conturbada recentemente. Ele disse que acredita que o time vai negociar com ele, seja na intertemproada ou se rescindir a tag, o que ele não espera.

“Eu poderia ser ingênuo ou esperançoso, mas, no fim das contas, acho que é isso que vai acontecer”, disse ele sobre renovar com os Steelers. “Não acho que eles me querem em outro lugar. Isso poderia ser eu sendo orgulhoso. Mas, ainda guardo esperança”.

A principal razão para a ‘greve’: a oferta de 70 milhões de dólares de Pittsburgh garantia $17 milhões. Isso não era o bastante quando Todd Gurley e David Johnson receberam entre 31 e 45 milhões de dólares garantidos. Bell chamou os $70 milhões de Pittsburgh de “dinheiro monopolista”.

O atleta sabe que a decisão de não jogar teve um custo, no que diz respeito a relações públicas.

“Isso me custou alguns fãs. Muitas pessoas me chamam de egoísta, mas, na verdade, não sou. Estou fazendo isso por caras atrás de mim ou que não o que está acontecendo nos negócios do futebol americano. Durante os 22 anos que jogo, sempre trouxe valor. Não acho que os Steelers me valorizaram tanto”.

Bell acredita que New York Jets, San Francisco 49ers, Indianapolis Colts, Cleveland Browns e Philadelphia Eagles estariam entre os times interessados em contar com seus serviços no mercado de free agentes. Ele gostaria de ir para um time que valorize suas habilidades.

“Eu sei que o dinheiro garantido estará lá (em março). Se um time quisesse, eles poderiam, definitivamente, fazer o que precisassem para me fazer feliz e satisfeito”.

Bell disse que tem treinado com vigor no sul da Flórida. “Com futebol Americano, você precisa de treino para conseguir timing com Ben (Roethlisberger) e a linha ofensiva. Me sinto forte, explosivo, rápido. Acho que o principal para mim agora é que minha mentalidade está muito mais forte. Estou bem mais forte do que eu era”.

Adam Schefter e Dan Graziano, da ESPN, contribuíram para este artigo.