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O Minnesota Vikings está se preparando para a confirmação de uma ruptura no tendão de Aquiles direito do quarterback Kirk Cousins, no final da temporada, uma lesão que terá um impacto cascata no futuro de curto e longo prazo da organização.

Falando após a vitória dos Vikings por 24 a 10 sobre o Green Bay Packers, uma vitória empolgante que empurrou sua campanha para 4-4 após um início de 0-3, o técnico Kevin O'Connell disse que o time estava "temendo" uma lesão no tendão de Aquiles. Adam Schefter, da ESPN, relatou que Cousins ??rompeu o tendão de Aquiles, resultado que a equipe disse que não confirmaria até submetê-lo a testes adicionais.

Mas em meio a um vestiário pós-jogo atordoado, O'Connell disse: "Dói saber que é mais do que provável que ele não será capaz de continuar progredindo no que realmente parece ser sua melhor temporada como profissional."

Jogando na última temporada de um contrato que termina em março, Cousins ??entrou na Semana 8 liderando a NFL em passes para touchdown (16) e ficou em segundo lugar em jardas de passe (2.057). No domingo, ele completou 23 de 31 passes para 274 jardas e mais dois passes para touchdown quando sofreu a lesão.

A lesão veio faltando 9 minutos e 50 segundos para o final do quarto período. Enquanto ele tentava subir no pocket em uma terceira descida da linha de 22 jardas dos Packers. A perna direita de Cousins ????cedeu, o tackle defensivo dos Packers Kenny Clark o sackou e Cousins ????foi para fora do campo sem colocar peso na perna direita.

Cousins ????e os Vikings discutiram na primavera passada sobre uma possível extensão de contrato, reestruturando seu acordo de uma forma que lhe permitirá um caminho garantido para o mercado de agente livre em março de 2024. Cousins ????fará 36 anos em agosto próximo, no entanto, e a lesão de Aquiles complicará ainda mais o que já era uma situação difícil de entender.

?Cada jogador em nosso vestiário está pensando em nosso líder e em nosso cara?, disse O?Connell. "Estou muito orgulhoso dele. Orgulhoso de como ele jogou durante toda a temporada. Seja qual for o caso, se não o tivermos por um snap ou durante toda a temporada, isso não mudará... o nível que Kirk Cousins ??jogou este ano e, em última análise, o que ele significou para mim e para a nossa organização."