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Em seu quarto snap da temporada, Aaron Rodgers, quarterback dos New York Jets, sofreu o que se teme ser uma lesão significativa no tendão de Aquiles, um golpe esmagador para o futuro membro do Hall da Fama e para as aspirações da equipe no Super Bowl.

Rodgers fará uma ressonância magnética nesta terça-feira (12), de acordo com o técnico Robert Saleh, que pintou um quadro sombrio na noite de segunda-feira (11), após a vitória dos Jets por 22 a 16 na prorrogação sobre o Buffalo Bills no MetLife Stadium.

"A ressonância magnética provavelmente confirmará o que achamos que vai acontecer. Então, peço orações esta noite. Mas não é bom", disse o treinador em coletiva.

Um tendão de Aquiles rompido seria uma lesão para encerrar a temporada. Devido à idade de Rodgers, 39 anos, uma lesão grave também levantaria questões sobre seu futuro, embora ele tenha dito recentemente que espera jogar mais alguns anos.

Depois de uma recepção estrondosa durante as apresentações antes do jogo, Rodgers – em sua tão aguardada estreia nos Jets – caiu faltando 10:56 para o final do primeiro quarto. O experiente atleta tentou sair de um saco do defensor Leonard Floyd e torceu no chão, com o pé esquerdo aparentemente preso na grama.

Rodgers machucou a mesma perna – uma distensão na panturrilha – em OTAs durante a primavera. O quarterback não perdeu nenhum treino por causa da lesão.

Após a queda, Rodgers ficou no chão e teve que ser ajudado a sair da linha lateral por dois membros da equipe médica. Ele passou alguns minutos na tenda de lesões antes de ser levado para a linha lateral. Em seguida, saiu e mancou pelo túnel do meio-campo em direção ao vestiário.

“Enquanto tentávamos levantá-lo ou conversar com ele sobre como se levantar, ele disse: 'Não, não vou me levantar'. Sempre que um jogador diz isso, você sabe que provavelmente não é bom, definitivamente não é a coisa mais ideal que já aconteceu", disse o armador Alijah Vera-Tucker.

O ex-titular Zach Wilson substituiu Rodgers, lançou um passe para touchdown e ajudou a reunir os Jets para uma vitória de recuperação. Depois disso, o clima foi prejudicado pela lesão do astro.

“Pessoalmente, não estou sofrendo por mim, não estou sofrendo por nosso vestiário, estou sofrendo por Aaron e por quanto ele investiu em tudo isso. Ainda vou fazer uma oração e ter esperança. Meu coração está com Aaron," disse Saleh.

Rodgers não estava disponível após o jogo, pois já havia saído do estádio. Antes, estava abatido no vestiário no intervalo, com vários jogadores dando forças e dizendo que o amavam.

"Foi um bloqueio cortado. Tentaram cortar. Ele foi bem na jogada e acabou atingido. É uma m****, cara. Eu tenho todo o amor e respeito por Aaron. Eu simplesmente odeio não vê-lo lá fora", disse Duane Brown.

Brown, de 38 anos, passou por uma cirurgia no ombro fora da temporada e teve tempo mínimo de treino no campo. Esta foi sua primeira ação no jogo. A linha ofensiva titular não jogou junta na pré-temporada, e Rodgers foi pressionado em seus dois únicos recuos.

“Duane não pode olhar para isso e dizer que foi culpa dele”, disse Saleh.

Wilson, a segunda escolha geral em 2021, terminou o jogo. Os Jets não tinham um terceiro quarterback uniformizado, pois optaram por deixar Tim Boyle na equipe reserva para o jogo. O time provavelmente contratará um quarterback, mas o plano é seguir em frente com Wilson como titular, disse Saleh. Wilson completou 14 de 21 passes para 140 jardas, com um touchdown e uma interceptação.

Wilson tem um recorde de 8-14 como titular. Ele foi rebaixado duas vezes na temporada passada, o que levou a organização a fazer uma troca de grande sucesso por Rodgers, que foi aclamado como a peça que faltava no quebra-cabeça do campeonato. Toda a entressafra foi girada em torno do astro, que causou rápido impacto na equipe com sua liderança.

Rodgers já sofreu ferimentos graves antes – uma fratura na clavícula em 2013 e outra em 2017. Isso terá impacto no draft de 2024. A escolha da segunda rodada para o Green Bay Packers é condicional, baseada em 65% do tempo de jogo. Se Rodgers atingir esse patamar, será uma escolha de primeira rodada. Isso parece improvável, dada a lesão.