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As equipes da NFL desembolsaram mais de US$ 500 milhões (cerca de R$ 2,12 bilhões na cotação atual) em jogadores que eram titulares na semana 1 e perderam jogos devido a lesões durante a campanha da última temporada, bem como em outros que terminaram o ano na lista dos contundidos, de acordo com uma pesquisa da Associated Press.

E os jogadores que ficaram de fora das partidas, em uma liga em que a velocidade é cada vez mais privilegiada, foram precisamente os mais rápidos em campo, os recebedores.

Grande parte da atenção recente foi dada à proteção dos quarterbacks e a evitar golpes de cabeça, embora as concussões tenham aumentado ligeiramente em relação ao ano passado. Mas as equipes médica das franquias da NFL passaram a maior parte do tempo atendendo os recebedores e os que precisam marcá-los.

As posições de CB e Safety, respectivamente, ficaram em segundo e terceiro na lista entre as funções mais afetadas por lesões.

Tyreek Hill, estrela do Kansas City Chiefs, representou quatro dos 567 jogos que perderam 74 recebedores por lesões em 2019. Isso custou às equipes US$ 72 milhões, o maior número registrado em qualquer posição, de acordo com a análise da AP sobre aqueles que entraram na lista de lesionados no final da temporada regular de 2019 na NFL.

A AP também analisou o tempo perdido pelos jogadores que começaram no jogo de abertura da temporada. O valor de cerca de US$ 521 milhões desembolsados ​​em atletas não inclui aqueles que se tornaram manchetes após a semana 1 e que depois perderam os jogos devido a lesões.

Hill, o principal recebedor de Patrick Mahomes, machucou uma clavícula na partida de abertura, poucos dias depois de assinar um contrato por três anos de US$ 54 milhões. Felizmente para os Chiefs, ele recuperou a forma o e os ajudou a vencer o Super Bowl.

Quando perguntado sobre as lesões sofridas pelos recebedores, Hill disse que nunca recebeu um golpe tão forte de um rival.

"É por isso que você não quer ser derrubado", disse na segunda-feira o jogador apelidado de 'Cheetah' e que se proclamou o homem mais rápido da NFL. “Você acabou de aprender a evitar os adversários, entende? É para isso que dedicamos boa parte da preparação quando não há temporada."

A NFL continua a reformar as regras e rastrear os dados dos jogadores, a fim de mantê-los saudáveis ​​por mais tempo. Mas as concussões totalizaram 145 este ano, 10 a mais que em 2018.

A análise da AP constatou que as concussões custam em média mais, em termos de salário e teto salarial, do que lesões no joelho, pescoço e tornozelo.

Mais de 60% das lesões nesta temporada ocorreram nas extremidades inferiores. O joelho foi a área mais afetada, de acordo com as informações divulgadas na última quinta-feira pela NFL.

A liga tem uma força-tarefa que estuda essas lesões para preveni-las da melhor forma.

"É importante que isso não venha apenas do ponto de vista da disponibilidade dos jogadores", disse Leigh Weiss, fisioterapeuta e diretor de reabilitação do New York Giants. “Também devemos considerar a capacidade deles de fazer parte de uma equipe e apresentar um desempenho de alto nível. A sua capacidade de permanecer saudável, para nós, é primordial."